Cuando John Schnatter, fundador de Papa John's trabajó en una pizzería local de Jeffersonville, Indiana mientras cursaba estudios de escuela superior, se dio cuenta de que faltaba algo en las cadenas de pizza nacionales. Nadie ofrecía una pizza de calidad superior y su sueño era el de un día poder abrir una pizzería que pudiera llenar ese vacío.

En el 1984, "Papá" John Schnatter remodeló un closet en la taberna de su padre (Mick's Lounge), vendió su adorado Camaro Z28 del 1972, compró varias piezas de equipo de restaurante usadas por $1,600 y comenzó a vender sus pizzas a los clientes de la taberna. A estos clientes les gustó tanto la pizza que John pudo expandirse y mudarse al local adyacente, lo cual lo llevó a abrir el primer restaurante de Papa John's en el 1985.

Hoy día, Papa John's tiene casi 3000 restaurantes en 49 estados, y quince mercados internacionales. Papa John's también tiene o franquicia más de cien restaurantes Pizza en Inglaterra.

Pero más importante aún, Papa John's se mantiene comprometido con la calidad superior de su pizza tradicional.