¿Qué es una infiltración epidural cervical?

Las infiltraciones epidurales cervicales son dosis de medicamento utilizadas para tratar el dolor de la columna vertebral o para ayudar a localizar el área o la causa del dolor. La "dura" es una bolsa llena de líquido que protege al cerebro, la médula espinal y los nervios. El espacio alrededor de la "dura" se denomina "espacio epidural". Cada vez que se inyectan medicamentos en este espacio, se le denomina una "epidural". Para asegurar la aplicación del medicamento en el lugar adecuado, el procedimiento se monitorea utilizando un fluoroscopio (un tipo de rayos X de baja dosis).

¿Cuál es el propósito de una infiltración epidural cervical?

El dolor en el cuello es producido a menudo por una lesión o inflamación de los discos y otras estructuras de sostén. Los nervios están muy cerca de los discos y pueden irritarse también, ocasionando que el dolor descienda al brazo. La medicación estereoidea puede reducir la inflamación y el dolor producida por el disco, nervios y otras estructuras.

¿Cómo se realiza el procedimiento?

Después que usted se registre, le pedirán que se ponga una bata de hospital y luego que se acueste sobre una camilla en la sala de preparación/recuperación. Le instalarán una sonda intravenosa para administrar medicamentos y por seguridad. Después de realizarle una breve historia clínica, lo llevarán a la sala de procedimientos donde le colocarán en la posición adecuada sobre la mesa de rayos X. Aunque usted estará despierto durante todo el examen, le pueden administrar medicación si así lo desea. Una vez ubicado sobre la mesa de rayos X, le limpiarán la piel con jabón antiséptico. Le inyectarán un anestésico para adormecer la piel y los músculos sobre su columna. Después de esto, se utiliza un fluoroscopio (rayos X) para guiar una aguja hacia el punto correcto, se le administra una sustancia colorante y luego se le inyecta la medicación lentamente. Después del examen, a usted se le llevará a la sala de recuperación donde necesitará hacer reposo por un mínimo de 30 minutos antes de irse a su casa.

El proceso completo de registración, preparación, recuperación y salida le tomará entre 1 a 2 horas. El procedimiento en sí demora menos de 15 minutos; sin embargo, se pasa más tiempo en la sala de procedimientos por la preparación. Durante la infiltración, el dolor a veces aumenta temporalmente. Se puede detener el procedimiento inmediatamente en cualquier momento en que usted lo solicite. Después del procedimiento, usted puede experimentar un aumento de las molestias por unos 2 a 3 días mientras que la medicación esteroidea hace efecto.

¿Cuáles son los riesgos asociados a una infiltración epidural cervical?

Todos los procedimientos médicos, por más pequeños que sean, tienen riesgos. Cada vez que se introduce una aguja en su cuerpo existen riesgos de lesión en el tejido, infección y sangramiento. Si esto ocurre dentro o cerca de la columna puede ocasionar daños en los nervios. Aunque es extremadamente raro, se han producido daños graves en los nervios, y muerte después de infiltraciones en la columna vertebral. En las infiltraciones cerca de la columna, además, se corre el riesgo de pinchar la dura, y provocar posibles dolores de cabeza. Los riesgos más comunes incluyen un aumento temporal del dolor, sensibilidad local después de la infiltración, reacción alérgica a la medicación y efectos secundarios por los esteroides.