¿Qué es un discograma?

Un discograma es un examen que se emplea para determinar si uno o más discos entre los huesos de la columna vertebral son la fuente de su dolor. Se inyecta un colorante especial en los discos para observar la estructura de los mismos con más detalle. Para asegurar la ubicación apropiada de las agujas, el examen se lleva a cabo utilizando un fluoroscopio (un tipo de rayos X de baja dosis).

¿Cuál es el propósito de un discograma?

El discograma se realiza para ubicar los discos específicos, de haber alguno, que le están ocasionando dolor. Los resultados luego se utilizan para determinar si necesita un tratamiento más avanzado. El discograma no es un tratamiento para el dolor y no debe realizarse a menos que usted esté considerando seriamente someterse a una cirugía o algún tratamiento similar.

¿Cómo se realiza el procedimiento?

Después de que usted ingrese, le pedirán que se ponga una bata de hospital y que se acueste en una camilla en la sala de espera. Le colocarán una línea intravenosa para administrar el medicamento y por razones de seguridad. Tras confeccionarle una breve historia clínica previa, se le trasladará a la sala de procedimientos donde le colocarán en la posición adecuada en la mesa de rayos X. Aunque usted estará despierto durante todo el examen, le podrán administrar algún medicamento si así lo desea. Una vez ubicado sobre la mesa de rayos X, le limpiarán la piel con jabón antiséptico. Le inyectarán un anestésico para adormecer la piel y los músculos que se localizan sobre su columna vertebral. Después, se usa un fluoroscopio (rayos X) para guiar una aguja hacia el punto correcto, y se le administra una sustancia de contraste en el disco. Se le preguntará sobre cualquier malestar que produzca la inyección y si es que esto reproduce su dolor o no. Luego del examen, se le lleva a la sala de recuperación donde deberá descansar por al menos 60 minutos antes de irse a casa.

Todo el proceso completo de ingreso, preparación, recuperación y salida durará varias horas. El procedimiento en sí dura alrededor de 30 minutos; sin embargo, pasa más tiempo en la sala de procedimiento para la preparación. El propósito de un discograma es determinar si podemos aliviar su dolor, por lo tanto es es de esperar que éste aumente. Se puede detener el procedimiento inmediatamente en cualquier momento que usted lo solicite. Después del procedimiento puede experimentar algún aumento en el malestar por alrededor de 2 a 3 días.

¿Cuáles son los riesgos asociados con un discograma?

Todos los procedimientos médicos, por más pequeños que sean, implican riesgos. Cada vez que se coloca una aguja en su cuerpo hay riesgo de daño de tejido, infección y sangramiento. Si esto ocurre en o cerca de la columna vertebral, puede ocasionar tener como consecuencia un nervio dañado. Aunque es extremadamente raro, se han producido daños severos a los nervios, y muerte después de infiltraciones en la columna vertebral. En las infiltraciones cerca de la columna además se corre el riesgo de pinchar la dura, y provocar dolores de cabeza. Los riesgos más comunes incluyen un aumento temporal del dolor, sensibilidad local después de la inyección, reacción alérgica a la medicación, y los efectos secundarios de los esteroides.