¿Qué es una infiltración epidural torácica?

La dura es una bolsa llena de líquido que protege al cerebro, la médula espinal y los nervios. El espacio alrededor de la "dura" se denomina "espacio epidural". Cada vez que se inyectan medicamentos en este espacio, se le denomina una "epidural". La infiltración epidural de medicamentos anestésicos (calmantes) y esteroides puede ser útil para diagnosticar o tratar el dolor de espalda ocasionado por una lesión o inflamación (hinchazón) de las estructuras de la columna y nervios espinales. Para asegurar la aplicación del medicamento en el lugar adecuado, el procedimiento se monitorea utilizando un fluoroscopio (un tipo de rayos X de baja dosis).

¿Cuál es el propósito de una infiltración epidural torácica?

El dolor de espalda es a menudo producido por una lesión o inflamación de los discos y otras estructuras de sostén. Los nervios están muy cerca de los discos y pueden irritarse también, ocasionando que el dolor descienda al brazo. La medicación estereoidea puede reducir la inflamación y el dolor producido por los discos, los nervios y otras estructuras.

¿Cómo se realiza el procedimiento?

Después que usted se registre, le pedirán que se coloque una bata de hospital y luego que se acueste sobre una mesa en la sala de procedimientos. Posiblemente le instalarán una sonda intravenosa para administrar medicamentos y por seguridad. Aunque usted estará despierto durante todo el examen, le pueden administrar medicación que le permita relajarse y controlar su dolor. Una vez ubicado sobre la mesa, le limpiarán la piel con jabón estéril. Se le inyectará un anestésico local (un calmante sobre el área que está siendo examinada) para adormecer la piel y los músculos. Después de esto, se utiliza un fluoroscopio (rayos X) para guiar una aguja hacia el punto correcto, y luego se le inyecta la medicación lentamente. Después del examen, usted será llevado a la sala de recuperación donde necesitará hacer reposo por un mínimo de 30 minutos antes de irse a su casa.

El proceso completo de registración, preparación, recuperación y salida le tomará una cuantas horas. El procedimiento en sí demora menos de 15 minutos, sin embargo se pasa más tiempo en la sala de procedimientos por la preparación. Durante la inyección, el dolor a veces aumenta temporalmente. Se puede detener el procedimiento inmediatamente en cualquier momento que usted lo solicite. Después del procedimiento usted puede experimentar un aumento de las molestias por unos 2-3 días mientras que la medicación esteroidea hace efecto.

¿Cuáles son los riesgos asociados a una infiltración epidural torácica?

Todos los procedimientos médicos, por más pequeños que sean, tienen riesgos. Cada vez que se introduce una aguja en su cuerpo existen riesgos de lesión en el tejido, infección y sangramiento. Si esto ocurre dentro o cerca de la columna puede ocasionar daños en los nervios. Aunque es extremadamente raro, se han producido daños graves en los nervios, y muerte después de infiltraciones en la columna vertebral. En las infiltraciones cerca de la columna, además, se corre el riesgo de pinchar la dura, y provocar posibles dolores de cabeza. Los riesgos más comunes incluyen un aumento temporal del dolor, sensibilidad local después de la infiltración, reacción alérgica a la medicación y efectos secundarios por los esteroides.