La lesión de clavícula rota es común y afecta a dos grupos muy diferentes de personas: los niños y los atletas. Muchos bebés nacen con la clavícula fracturada al descender por el canal de nacimiento. La clavícula de un niño puede sufrir fisuras con facilidad con un golpe directo o al caerse, porque no se endurece por completo sino hasta que la persona tiene unos 20 años. Un atleta puede fracturarse la clavícula al caer porque la fuerza de la caída se transmite desde el codo y el hombro hasta la clavícula.

La clavícula es considerada parte del hombro y ayuda a conectar el brazo al resto del cuerpo. Está por encima de varios nervios y vasos sanguíneos importantes. No obstante, estas estructuras vitales rara vez resultan lesionadas con una fractura de clavícula. La clavícula es un hueso largo y la mayoría de las fracturas se producen en su sección central.

Señales de una fractura:

• Hombro hundido (hacia abajo y hacia adelante).
• Imposibilidad de levantar el brazo debido a dolor.
• Sensación de hormigueo o ardor si trata de levantar el brazo.
• Una deformidad o "protuberancia" en el lugar de la fractura.
• Aunque no es frecuente que un fragmento óseo atraviese la piel, puede empujar a la piel para formar una especie de "carpa".

Diagnóstico

Si bien la fractura de clavícula es a menudo obvia, su ortopédico lo someterá a un examen exhaustivo para observar si hay daños en los vasos sanguíneos o los nervios. Generalmente, se aconseja una radiografía para determinar el lugar y la gravedad de la fractura.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, las clavículas fracturadas cicatrizan bien con un tratamiento conservador y rara vez es necesaria cirugía.

• Por lo general, se puede utilizar un simple cabestrillo para inmovilizar el brazo. Los niños deberán utilizar cabestrillo de 3 a 4 semanas y los adultos de 6 a 8 semanas.
• Dependiendo del lugar de la fractura, su médico pudiera colocarle un refuerzo en forma de ocho que lo ayude a mantener el hombro en posición.
• Los analgésicos como el acetaminofeno o medicamentos antiinflamatorios sin esteroides como la aspirina o el ibuprofeno ayudarán a reducir el dolor.
• Una gran protuberancia puede desarrollarse como parte del proceso de consolidación. Esta masa generalmente desaparece con el tiempo, aunque puede quedar una pequeña protuberancia.
• Tan pronto como el dolor disminuya se pueden iniciar ejercicios de fortalecimiento y movilidad. Sin embargo, no es aconsejable que vuelva a hacer actividades deportivas hasta que el hombro recupere completamente su fuerza.
• En casos poco frecuentes, dependiendo del lugar de la rotura y si hay ligamentos del hombro involucrados, es necesaria una cirugía, que generalmente ofrece buenos resultados.

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Triangular, móvil y protegido por un complejo de músculos que lo rodean, el omóplato (escápula) rara vez se fractura. Las fracturas de omóplato representan menos del 1 por ciento del total de fracturas óseas. Un golpe contundente y a gran velocidad, como un accidente de auto o motocicleta, o una caída de una altura significativa pueden fracturar el omóplato y provocar otras lesiones graves como costillas fracturadas o daños en la cabeza, lo pulmones o la médula espinal. Los síntomas incluyen:

• Dolor intenso al mover el brazo.
• Inflamación alrededor de la parte posterior del hombro.
• Abrasiones en la piel.

Sin tratamiento, un omóplato fracturado puede tener como resultado un dolor crónico en el hombro e incapacidad.

Clasificación y evaluación

Es posible que para que usted pueda recibir un tratamiento apropiado, su médico necesite hacer radiografías de hombro y pecho de modo de poder describir y clasificar la ubicación de la fractura de omóplato. En algunos casos, su médico también pudiera utilizar otras herramientas de diagnóstico por imagen, como TC (tomografía computarizada).

Una o varias partes del omóplato pueden estar fracturadas:

• Cuerpo escapular (50-60 por ciento de los casos).
• Cuello del omóplato (25 por ciento).
• Cavidad glenoide.
• Acromión.
• Apófisis coracoides.

Su médico evaluará la posición y la postura del hombro y tratará cualquier lesión de tejido blando (es decir, abrasiones, heridas abiertas y lesiones musculares). Probablemente opte por un examen neurovascular detallado, el cual pudiera no ser posible si usted tiene otras lesiones graves.

Tratamiento

El tratamiento sin cirugía con un simple cabestrillo funciona para la mayoría de las fracturas de omóplato. Los dispositivos de inmovilización mantienen el hombro en su lugar mientras el hueso cicatriza. En muchos casos, su médico probablemente quiera que usted comience a hacer ejercicios de movilidad temprano, dentro de la primera semana de ocurrida la lesión. Otras fracturas pueden necesitar de 2 a 4 semanas de inmovilización. Tal vez sienta el hombro rígido cuando el médico retire el cabestrillo. Comience a usar su hombro en determinadas actividades de inmediato. Siga con ejercicios pasivos de elongación hasta que el hombro recupere su movilidad total. Este proceso probablemente necesita de 6 meses a un año.

Si usted tiene una fractura aislada del cuerpo escapular es posible que su médico quiera hospitalizarlo. Ciertos tipos de fracturas del omóplato pueden necesitar una mayor evaluación:

• Fracturas de la superficie articular de la cavidad glenoide (articulación del hombro) en donde el hueso se ha salido de lugar (desplazado) significativamente.
• Fracturas del cuello de la escápula con una severa deformación angular.
• Fracturas del proceso acromión con síndrome de compresión.

En estos casos, probablemente usted necesite una cirugía en la que el médico utilica placas y tornillos para mantener unido el hueso.

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