Los atletas de los Juegos Especiales de Illinois, entrenadores, voluntarios y padres de todo el estado se dirigieron a la nevada Galena, Illinois, del 5 al 7 de febrero de 2008, para los 28vos Juegos de Invierno Anuales.

Los representantes de Midwest Orthopaedics at Rush participaron como Socios Corporativos de los Juegos Olímpicos Especiales para observar y supervisar de cerca el espíritu, la competencia y el sentido de familia y comunidad en estos Juegos Olímpicos Especiales de Invierno en Illinois.

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La ciudad de Galena, Illinois, abrió sus puertas y brazos a más de 400 atletas, 200 entrenadores, 100 miembros de la familia y más de 350 voluntarios. A pesar de una tormenta de invierno que descargó más de 10 pulgadas de nieve en las montañas y carreteras de Galena, los atletas demostraron su duro trabajo compitiendo en esquí alpino, esquí a campo traviesa, patinaje de velocidad, patinaje artístico, y paseos con raquetas de nieve. El hecho de que estos atletas, entrenadores y voluntarios hayan hecho frente al frío y a la nieve para competir apoya el Juramento de los atletas de los Juegos Olímpicos Especiales que a menudo se escucha en estas competencias: "Permíteme ganar, pero si no pudo ganar, permíteme ser valiente en el intento".

Los Juegos de Invierno de 2008 dieron inicio a la 40ma Celebración Aniversario de la creación de los Juegos Olímpicos Especiales. El 20 de julio de 1968, la primera competencia de los Juegos Olímpicos Especiales se llevó a cabo en Soldier Field, Chicago. Mil atletas de Estados Unidos y Canadá participaron en eventos atléticos (pista y campo) y acuáticos. El Alcalde Richard J. Daley, el distrito de Chicago Park y Eunice Kennedy Shriver, representando a Joseph P. Kennedy Jr. Foundation, le dieron la bienvenida a Chicago a los atletas.

El tema creado para el 40mo Aniversario "Dream it, Dare It, Do It", se trata de lo que los atletas mismos han hecho con la plataforma proporcionada por los Juegos Olímpicos Especiales. Son los que soñaron con el entrenamiento y la competencia en un campo de juego parejo, con el fin de demostrar sus habilidades, su pasión y sus personalidades. Son los que desafiaron a la sociedad para decir: "Mírenme, soy una persona que puede lograrlo, contribuir y merece respeto".

En celebración al Aniversario de los Juegos Olímpicos Especiales, los Juegos Olímpicos Especiales de Illinois estarán presentando la Gala Inaugural "Inspire Greatness" el sábado 19 de julio de 2008, en Chicago Hilton & Towers. Las ganancias del evento financiarán la programación de los Juegos Olímpicos Especiales de Illinois. El evento incluye cóctel, cena y baile y una subasta silenciosa en vivo de artículos deportivos firmados. Para obtener más información, llame a Kathy McLaughlin al 773-278-5492 o escriba un correo electrónico a kmclaughlin@soill.org.

En la actualidad, hay programas de Juegos Olímpicos Especiales en más de 150 países. Illinois pasó de ser un programa para un área en 1968 a un programa para 17 áreas, que ofrece entrenamiento y competencias durante todo el año en 19 deportes para más de 20,000 atletas de los Juegos Olímpicos Especiales de Illinois. La misión de los Juegos Olímpicos Especiales es proporcionar entrenamiento y competencias atléticas durante todo el año en una variedad de deportes olímpicos a niños y adultos con discapacidades intelectuales, brindándoles oportunidades continuas para desarrollar sus aptitudes físicas, demostrar coraje, disfrutar y participar para compartir virtudes, destrezas y amistad con sus familiares, otros atletas de los Juegos Olímpicos Especiales y la comunidad. Los Juegos Olímpicos Especiales de Invierno se llevan a cabo cada cuatro años: los Juegos Internacionales de Invierno de 2005 se llevaron a cabo en Nagano, Japón, y los Juegos Internacionales de Invierno de 2009 se llevarán a cabo en Boise, Idaho.

Para obtener más información, visite el sitio Web de los Juegos Olímpicos Especiales en www.soill.org.